L’accident de Fampoux en juillet 1846

Le 8 juillet 1846, un convoi transportant 220 voyageurs, composé de 28 voitures et remorqué par deux locomotives, déraille et précipite une partie des wagons dans une ancienne tourbière, à 8 kilomètres d’Arras (Pas de Calais), après avoir franchi le viaduc sur la Scarpe près du village de Fampoux.

La catastrophe entraîne la mort de 14 personnes. C’est le premier accident d’exploitation de la jeune Compagnie du Nord.

Dans un premier temps, l’origine du déraillement ne semble pas devoir être attribué à l’exécution de la voie, à l’entretien du chemin de fer ou à un mauvais état du matériel roulant.

Accident de Fampoux

En réalité, c’est bien l’insuffisance des infrastructures qui en est la cause. Les conséquences sont capitales.

Outre que l’ingénieur en chef de l’exploitation, déclaré responsable, est condamné à quinze jours de prison et 3000 francs (or de l’époque !) d’amende, l’aménagement de la voie est désormais modifié.

Les remblais sont renforcés, une cinquième traverse est ajoutée (au mètre linéaire de voie) et les rails de 30 kilos sont remplacés par des rails de 37 kilos (au mètre linéaire).

Ces modifications sont encore en vigueur sur RFN et permettent la circulation de nos trains en toute sécurité : seul le poids du rail a changé (l’augmentation de la vitesse oblige) puisqu’il est passé à 50 kilos sur voies classiques et de 80 kilos sur LGV.

A.T.